外护层是包覆在电缆护套（内护层）外面的保护覆盖层，主要起机械加强和防腐蚀作用。常用电缆有内护层为金属护层的外护层和内护层为塑料护套的外护层。

　　金属护套的外护层一般由衬垫层、铠装层和外被层三部分组成。衬垫层位于金属护套与铠装层之间，起铠装衬垫和金属护层防腐蚀作用。铠装层为金属带或金属丝，主要起机械保护作用，金属丝可承受拉力。外被层在铠装层外，对金属铠装起防腐蚀作用。垫层及外被层由沥青、聚氯乙烯带、浸渍纸、聚氯乙烯或聚乙烯护套等材料组成。根据各种电缆使用的环境和条件不同，其外护层的组成结构也各异，常用各型号电力电缆的外护层结构见有关各种电缆型号表。

     船用电缆内护层与外护层分别有什么作用？内护层为塑料护套的外护层的结构有两种。一种是无外护层而仅有聚氯乙烯（PVC）或聚乙烯护套另一种是铠装层外还挤包了PVC套或聚乙烯套，其厚度与内护套相同。传统的PVC外护套因PVC的工作温度较低，对于运行温度高且有护层绝缘要求的高压交联聚乙烯（XLPE）电缆已不太适合所以现采用高密度聚乙烯CHDPE）或低密度聚乙烯（LLDPE）作外护层已很普遍，但无阻燃性。明敷设时要考虑防火措施或采用阻燃型电缆。使用HDPE作外护层可提高护层的绝缘水平。外护套与皱纹金属套间应有黏结剂。

　　电缆内护层的作用内护层是包覆在电缆绝缘上的保护覆盖层，用以防止绝缘层受潮、机械损伤以及光和化学侵蚀性媒质等的作用，同时还可以流过短路电流。

　　内护层有金属的错护套、平铝护套、皱纹铝护套、铜护套、综合护套，以及非金属的塑料护套、橡胶护套等。金属护套多用于油浸纸绝缘电缆和110kV及以上的交联聚乙烯绝缘电力电缆;塑料护套可用于各种塑料绝缘电缆;橡胶护套一般多用于橡胶绝缘电缆。

　　按电缆在使用中受力和外护层的结构情况，铅护套的原座分为三类，每一类又随着导体截面增大而加厚。

　  一类是电缆有铠装层（或麻被）保护，使用中仅有机械外力而不受拉力的电缆，铅护套厚度为1.2~2.0mm。

　　第二类：各种分相铅套电缆。护套厚度为第三类，没有任何外护层的裸铭套电缆。以及用于水下铺设等承受大的拉力的钢丝铠装电缆，铅护套厚度为1.4~2.9mm。为了使电缆绝缘不受损伤。并满足各种使用条件和环境的要求，在电缆绝缘层外包覆有保护层，叫做电缆护层。电缆护层分为内护层和外护层。

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